Programme des futurs dirigeants en énergie
Programme détaillé — Mercredi 15 septembre 2010

Gérer et réduire l'impact environnemental sur le cycle de vie complet d'un système énergétique fait maintenant partie intégrante des pratiques des entreprises énergétiques. Cela est particulièrement important dans le domaine des combustibles fossiles alors qu'il est crucial de faire usage de technologies de combustion plus propres et efficaces, et d'établir des mécanismes appropriés pour réduire les émissions de carbone ou pour les retirer de l'environnement. L'énergie nucléaire fait face au même défi, alors que l'élimination des combustibles usés est toujours un enjeu capital. Même les technologies qui semblent propres, telles que les cellules photovoltaïques solaires, exigent des procédés de recyclages appropriés.

Le grand public participe de plus en plus au processus de définition de projets qui ont un impact sur l'environnement ou la société. Pour que ce processus soit le plus avantageux possible, il est essentiel de bien tenir la population au courant du projet en question, et de s'assurer que ses préoccupations feront partie intégrante du processus de planification final. Il est aussi important que tous les intervenants aient une vision claire des avantages et des désavantages des choix énergétiques disponibles. Tout projet exige ouverture d'esprit et honnêteté, deux conditions fondamentales essentielles à sa réussite.

Élaborer des politiques et des pratiques énergétiques capables de parvenir à la durabilité énergétique et climatique sur une échelle globale est un processus complexe qui exige la coopération de tous les intervenants : les gouvernements, les entreprises, les promoteurs de la technologie, les économistes et les organisations non gouvernementales. Pour conduire ce processus à bon terme, il est avantageux d'évaluer différentes politiques et pratiques énergétiques déjà en place, et de les utiliser pour effectuer l'analyse comparative des réalisations. Cette analyse peut aussi aider à déterminer les points vulnérables du système énergétique, et suggérer des façons de les surmonter.

L'urbanisation prend de l'ampleur à travers le monde; la ville sera donc le principal environnement qui exigera une utilisation énergétique plus efficace. Vu la forte densité de population et du grand nombre d'industries et d'infrastructures, les villes rassemblent les conditions naturelles pour parvenir à un gain en efficacité énergétique. Des systèmes de chauffage et de refroidissement distincts, des unités résidentielles bien peuplées, des systèmes de transport en commun et plusieurs autres infrastructures efficientes font partie du paysage urbain depuis des années. Nous commençons cependant à voir de nouvelles approches globales en urbanisme qui ciblent les objectifs clés, tels que l'efficience énergétique et la durabilité environnementale.

Le transport caractérise notre monde moderne et notre richesse énergétique. Effectivement, le transport consomme presque la moitié de la production mondiale de pétrole, alors que la principale partie de cette énergie est brûlée sur les routes. Au moment où les automobiles sont de plus en plus disponibles dans les pays en développement, on prévoit que les trois quarts de la croissance de la demande mondiale de pétrole seront générés par le transport. Du côté positif, les automobiles peuvent être fabriquées de façon beaucoup plus efficace puisqu'elles peuvent maintenant être alimentées par des carburants de remplacement ou différentes sources d'énergie. Elles peuvent aussi être remplacées par des systèmes de transport en commun beaucoup moins énergivores qui mèneront aux mêmes destinations. L'efficience énergétique est aussi un mot clé pour les voyages aériens puisqu'elle est directement liée à la concurrence économique.

Le secteur de l’énergie est responsable de plus de 40 % des émissions totales de CO2 et l’augmentation de la demande signifie que nous continuerons de dépendre des combustibles fossiles dans un avenir proche. De plus, même si les énergies renouvelables réalisent des percées significatives, à court terme les quantités de combustibles fossiles utilisées continueront de croître en chiffres absolus. Il est donc impératif d’examiner sérieusement les solutions qui peuvent être mises en œuvre à bref délai afin de mitiger l’impact d’une utilisation accrue des combustibles fossiles tout en permettant cette utilisation. Il est important d’évaluer des technologies plus propres pour l’extraction et l’exploitation du charbon et les méthodes de captage et stockage de CO2. En outre, l’impact économique découlant de l’efficacité et du rendement dans ce secteur doit être pondéré en fonction de l’objectif global qui consiste à atténuer le changement climatique.

La croissance rapide de la demande et l’accès à de vastes réserves de ressources naturelles ont inspiré de grands projets dans le passé. Avec le temps et à force d’expérience, toutefois, les promoteurs ont commencé à accorder plus d’attention aux questions environnementales et sociales, ce qui a eu un impact significatif sur la planification, la conception et la construction des grands projets énergétiques. D’autre part, les innovations technologiques ont aussi modifié la typologie des projets, si bien que l’on peut aujourd’hui envisager des chantiers qu’il aurait été impossible d’entreprendre il y a une génération à peine à cause de leur envergure ou des technologies nécessaires. L’objectif de cette séance est de donner un aperçu des grands projets énergétiques qui sont en cours de réalisation ou qui sont prévus dans le monde.